Neuralink创始人埃隆·马斯克刚刚在社交媒体平台X上宣布，在昨天，人类首次接受脑机接口（Neuralink）芯片植入，植入者恢复良好。

脑机接口芯片植入是什么？马斯克为何要进行这项试验？脑机接口离人类还有多远？

问题1：什么是脑机接口芯片植入

这项名为PRIME研究（精准机器人植入脑机接口的缩写）的项目，是一项完全可植入的无线脑机接口医疗设备试验，旨在评估植入物和手术机器人的安全性，并评估脑机接口的初始功能，帮助瘫痪者用大脑的意念来控制外部设备。

据报道，进行此项人体试验，外科医生需要花数小时来进行颅骨切除术。接着，手术机器人将耗费25分钟来向脑部插入设备。失去的颅骨部分将被覆上一块硬币大小的计算机芯片，用于分析和读取受试者的脑活动，并将信息传输至电脑。

2019年马斯克发布了首款产品，其原理是用激光在头骨上钻孔，然后再避开大脑血管、将一条线路植入脑中。2020年8月，为了对脑机接口的效果进行验证，研究人员在三只猪的体内植入了设备，马斯克在直播时向观众展示了小猪大脑活动的实时传输。

中国科学院深圳先进技术研究院正高级工程师李骁健解读认为，马斯克的试验最大的特点在于无线完全植入。

目前，已有科研试验或临床应用中常采用有线脑机接口装置，部分无线脑机接口也有类似“插头”的设备穿过头皮，与外部的电子装置连接。

而马斯克的试验是把电子装置整个塞进脑部，替代被切掉的颅骨，同时在脑中植入电极，再将头皮完全缝合。

值得注意的是，美国食品药品监督管理局（FDA）曾两次拒绝了“神经连接”公司的人体测试申请，理由是存在安全风险，比如连接大脑芯片的电线可能会在受试者的头部内移动，以及芯片可能会过热等。直到2023年5月，FDA才批准“神经连接”公司启动首次脑植入设备临床试验。

去年9月，Neuralink开始为其首次人体试验招募人员。马斯克传记的作者之一阿什利·万斯称，“神经连接”公司计划在2024年为11人进行手术，到2030年将超过2.2万人进行手术。

问题2：这项试验的目的是什么？

据马斯克介绍，Neuralink正在设计一种将大脑信号转化为行动的设备，将首先专注于两个应用：一是恢复人类视力，二是帮助无法移动肌肉的人控制智能手机等设备，甚至恢复脊髓受损者的全身功能。

Neuralink公司人体试验精确机器人植入脑机接口的目标，是寻找22岁及以上、渐冻症（因脊髓损伤或肌萎缩侧索硬化症）导致四肢瘫痪且伤后至少一年未见好转的试验参与者，初步目的是让瘫痪人士仅用意念就能操作计算机光标或键盘。

脑机接口看似十分“科幻”，但这一概念早在1973年已由美国科学家雅克·维达尔提出，至今已发展50年，近年来取得明显进展。尤其是去年以来，使用脑机接口治病的案例经常出现在报道中。

去年7月，美国诺思韦尔医疗保健公司范斯坦医学研究所宣布，在一名因遭遇事故而脊髓受损的男性脑中植入特殊装置，成功使其皮肤恢复触觉，上肢重新活动；去年9月初，瑞士也传出新进展。洛桑联邦理工大学等机构通过在人体内植入脑信号读取装置，成功让因脊髓受损而下半身瘫痪的患者恢复自主行走能力；在国内，上海一家医院开展临床研究，将脑机接口用于治疗难治性抑郁症，已有患者接受了相关手术……

“在运动、语言、视觉等功能恢复或替代、情绪障碍诊疗等方面，这项技术具有较大应用前景，有望用于治疗渐冻症、孤独症、抑郁症、成瘾、痴呆等疾病。”李骁健说。

问题3：脑机接口离人类还有多远？

谈到全植入式无线脑机接口未来发展，李骁健说，现阶段尚需解决多方面难点，在保证植入设备能采集到足够多的脑部信号的同时，还要保证植入设备的有效使用寿命、生物安全性、信号传输能力，更要避免植入电子装备的化学物泄露和接缝处可能带来的感染。

不过，《每日经济新闻》指出，据医疗行业资深投资人柳丹观察，国内脑机接口赛道已十分火热——商业化落地的产品以无创脑机接口技术为主，国内作为医疗器械应用的有创脑机接口技术，处于临床前研究和研究者发起研究阶段，与国际领先公司齐头并进；近两年资本积极布局脑机接口技术，红杉、鼎晖、奥博等顶级机构入局，多家脑机接口公司近两年获得高额融资；受到Neuralink临床试验进展的利好影响，即使不是狭义的“脑机接口”，相关概念股也成为新一轮资金追逐的对象……

值得注意的是，相关的监管政策和法规尚未成熟，在推广和应用脑机技术时，需要制定相关政策，包括技术的审批流程、数据隐私保护、伦理审核等方面的规定，这些都是其商业化时间的不确定因素。

在李骁健看来，任何技术都是一把“双刃剑”：“在医疗领域的应用上，技术使用应本着利远大于弊的原则，研究者和使用者要引导技术运用走向良性发展，让患者成为受益者，避免其他负面问题出现。”

【整理】彭奕菲

【来源】新华社、央视新闻客户端、每日经济新闻等

【作者】 彭奕菲

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